Rankiem 13 grudnia 1981 roku smutny „generał w ciemnych okularach” ogłosił w reżimowej telewizji wprowadzenie stanu wojennego. Aresztowano przywódców Solidarności, na ulice wyjechały czołgi i transporty opancerzone, a przy wjazdach do miast pojawiły się posterunki kontrolne. Zamilkły telefony, wprowadzono cenzurę korespondencji, zakazano zgromadzeń. Polacy w jednej chwili znaleźli się w nowej rzeczywistości, wyznaczonej przez nieustanne poczucie zagrożenia, niepewność o jutro i narastającą beznadziejność. Pogłębiający się kryzys gospodarczy, puste półki i niekończące się kolejki przed sklepami, a do tego ciężka zima 1982 roku i żołnierze przestępujący z nogi na nogę przy ulicznych koksownikach – tak wyglądała rzeczywistość stanu wojennego uwieczniona przez wybitnego fotoreportera i fotografa, Chrisa Niedenthala.